Japan Expo : oubliez X JAPAN !

L’annulation du concert de X JAPAN est évidemment un coup dur énorme pour la Japan Expo. Mais n’en oublions pas pour autant le reste de la line up musicale, qui pourrait réserver de très bonnes suprises ! Revue d’effectifs en toute subjectivité…

Bien que les détails n’en aient jamais été révélés, à un point qui en devenait d’ailleurs inquiétant (manifestement à juste titre), ce concert de X JAPAN était sans aucun doute l’évènement J-music le plus attendu de l’année, et par conséquent le plus gros happening du festival. Pas étonnant quand on sait que dès les premières semaines qui suivirent la JE 2007, j’ai personnellement vu circuler les plus folles rumeurs de sources parfois très proches de l’organisation sur la foule d’artistes majeurs désireux de se produire sur le festival. Pourtant en comparant la line-up musicale de cette année avec celle de l’an dernier, beaucoup de fans sont dubitatifs. En fait derrière l’ouverture à des artistes moins médiatiques que constitue le JE Live House 2008 on devine aisément qu’il se cache aussi des préoccupations purement matérielles. L’absence de tout grand nom dans la programmation musicale de la JE 2008 en dehors du concert annoncé de X JAPAN incite à penser qu’après le casse-tête que fut l’organisation d’une simple conférence de presse avec YOSHIKI, son staff et ses caprices l’an dernier, la direction de la JE a préféré assurer le coup. Se contenter d’artistes mineurs pour le reste de la line up est alors un bon moyen d’une part d’entretenir la starifiaction absolue de X, et surtout de ne pas se rajouter sur le dos de soucis supplémentaires imputés par la gestion d’autres stars. Le problème c’est évidemment que lorsque X annule sa venue, le festival perd sa seule tête d’affiche musicale, et les fans de J-music en viennent alors rapidement à reconsidérer leur présence, au vu des tarifs effectivement très élevés à payer pour obtenir le droit d’entrée dans ce qui reste tout de même avant tout un supermarché géant.

Pour autant, si effectivement l’absence d’une star emblématique se fait sentir, ce concept de JE Live House est probablement ce qui s’est fait de mieux à ce jour en terme de compromis quantitatif/qualitatif. Neuf artistes pour onze concerts répartis sur 4 jours, dans des styles très variés, c’est en effet l’assurance que chacun y trouvera quelque chose à son goût. Il suffit de jeter un coup d’oeil en arrière pour comprendre le potentiel d’un tel concept. L’an dernier, GARI était le petit poucet du festival, au milieu d’artistes très médiatisés comme Nana Kitade, HALCALI, Dio, OLIVIA ou même Kana qui bénéficiait de la force de frappe de Japan Vibes. Bien conscients de cela, le groupe et son label Soundlicious ont mis le paquet, tant sur le concert en lui-même que le fan-service qui a suivi. Résultat : un carton inattendu qui a relégué les autres concerts du festival loin derrière en terme d’ambiance, et des fans heureux qui ont tous pu obtenir leur CD, leur photo, leur dédicace de la part d’un groupe dévoué et heureux d’être là. Neuf groupes différents, ce sont neuf chances de voir ce schéma se reproduire, une véritable aubaine pour les fans ! Enfin sur le papier du moins, puisqu’on nous annonce que la plupart des dédicaces seront finalement limitées à 45 personnes…

Passons maintenant en revue les différents invités :

SCANDAL

Ce quatuor rock féminin semble avoir été créé pour le marché international tant il correspond parfaitement aux attentes théoriques du public des plus grandes conventions européennes et américaines. Tenues d’écolière, déclinaison des membres du groupe en personnages d’anime, mariage entre ces voix typiques des girls band nippons et une musique rock très occidentalisée : tous les ingrédients sont réunis pour faire de SCANDAL un groupe populaire. D’autant que les morceaux du quatuor sont plutôt efficaces et variés, et que si la performance live est à la hauteur des enregistrements studio on peut s’attendre à des prestations vocales qui tiennent tout à fait la route. SCANDAL s’annonce ainsi finalement comme le plus gros potentiel de succès parmi tous les artistes annoncés…

Site officiel : http://www.scandal-4.com/ - MySpace : http://myspace.com/scandal4

Concerts le jeudi 3 à 13h15 et le samedi 5 à 12h00. Dédicaces le jeudi 3 à 14h50 et le samedi 5 à 15h00 (salle 1). Conférence le vendredi 4 à 16h15 (amphithéâtre).

Aoi

Auteur-compositeur et interprète, Aoi officie à la fois en groupe (BOUNTY) et en solo, dans un registre visual-kei fortement orienté pop-rock. Si l’écoute des deux premiers singles de l’artiste ne laisse pas présager une quelconque originalité dans ses travaux, nul doute que le physique androgyne d’Aoi et sa voix maîtrisée lui attireront les faveurs de nombreuses fangirls. A noter qu’Aoi fera sur la Japan Expo la promotion de son premier album solo, qui sort le 25 juin.

Site officiel : http://www.aoi-line.com

Concert le jeudi 3 à 15h30. Dédicace le jeudi 3 à 16h45.

Lost Color People

Ce groupe qui fêtera l’an prochain ses 10 ans d’activité mène une carrière indies assez riche avec des travaux mêlant funk, soul, rock, jazz… De tous les artistes invités, Lost Color People est sûrement le groupe qui vise le public le plus adulte, et les différents échos que l’on peut lire ici et là sur les prestations live du quintet augurent d’un spectacle coloré et dépaysant, qui devra néanmoins convaincre un public pas acquis d’avance…

Site officiel : lcpweb.net - MySpace : http://www.myspace.com/lostcolorpeople

Concert le vendredi 4 à 11h30. Dédicace le vendredi 4 à 12h45 (salle 2).

machine

Déjà présent l’an dernier, HAKUEI (PENICILLIN) revient cette fois en duo avec Kiyoshi (hide with Spread Beaver) au sein du groupe machine. Bien que machine officie dans un registre elecro-rock assez varié qui change un peu des compositions très insipides de nombreux groupes Visual Kei, le grand public devra passer outre le contraste entre l’apparence sombre et la voix de minet d’HAKUEI, l’interprétation gutturale typique, et les guitares chargées qui sont la marque de fabrique du VK pour espérer apprécier le show. Les fans de Visu, eux, seront sans aucun doute comblés.

Site officiel : http://www.machineproject.jp/pc/ - MySpace : http://www.myspace.com/machineprojectjp

Concert le vendredi 4 à 14h00. Conférence le vendredi 4 à 15h15 (amphithéâtre). Dédicaces à 16h15 (stand Laforet Harajuku)

BETTA FLASH

Alliance des talents complémentaires de la chanteuse Cyua et de la compositrice Tamayo, BETTA FLASH s’annonce de loin comme le groupe le plus prometteur de cette Japan Expo. Derrière l’appelation d’Intelligent Tribal Techno se cachent des compositions variées, planantes, bourrées de personnalité, mêlant sonorités électroniques et influences traditionnelles, le tout servi par une performance vocale absolument sublime de la part de Cyua. Doté d’un univers singulier, BETTA FLASH devrait proposer un spectacle véritablement envoûtant. Un duo à ne manquer sous aucun prétexte, d’autant que ce ne sont pas moins de deux concerts qui sont prévus sur le festival !

Site officiel : http://www.bettaflash.jp/ - MySpace : http://www.myspace.com/bettaflash

Concerts le vendredi 4 à 17h15 et le samedi 5 à 17h00. Dédicaces le vendredi 4 à 18h15 et le samedi 5 à 18h00.

CATSUOMATICDEATH

Groupe de rock au son grunge très métallique, dont la liberté de ton est l’une des principales caractéristiques, CATSUOMATICDEATH a déjà fait ses classes en Europe à l’occasion notamment d’une très grosse tournée en Allemagne. Très orienté vers l’international, ce groupe chante en anglais (et bien !) et ses compositions alternatives, à l’image d’un look très travaillé, contribuent à instaurer une ambiance très prenante lors de ses concerts. Voilà qui promet !

Site officiel : http://www.catsuo.com - MySpace : http://www.myspace.com/catsuo

Concert le dimanche 6 à 11h30. Dédicace le dimanche 6 à 12h45.

AciD FlavoR

Ce quatuor ne nous est pas inconnu puisque nous avons déjà eu l’occasion de les rencontrer à l’occasion de leur passage à Animansion, en Belgique il y a quelques mois. Pour en savoir plus sur ce groupe pop-rock, nous vous invitons donc à vous reporter à l’interview et au live report réalisés à l’époque.

Site officiel : http://www.livegate.jp/acidflavor - MySpace : http://www.myspace.com/acidflavorjapan

Concert le dimanche 6 à 13h30 - Dédicace le dimanche 6 à 14h45 (salle 2)

Ra:IN : PATA et michiaki

Annoncé à la dernière minute, Ra:IN ne sera pas au complet : seuls michiaki et PATA (guitariste de X JAPAN) seront présents pour un showcase promotionnel à l’occasion de la sortie européenne de leur dernier album par Paris Visual Prod. La présence de PATA confirme en tout cas la possibilité d’une visite de courtoisie de tout ou partie des membres d’X JAPAN, à défaut du concert annulé.

Concert le dimanche 6 à 17h00 - Dédicace le 6 juillet à 18h00 (salle 1)

Dead Sexy Inc.+Benjamin

La grande interrogation de la programmation du festival, ce groupe de rock 100% occidental n’ayant pour lien avec le Japon que quelques thèmes de publicité pour les consoles Nintendo Wii et la DS lite…

Concert le jeudi 3 à 17h15 - Dédicace le jeudi 3 à 18h15 (salle 2).

Et puis n’oublions pas évidemment la présence de miyavi, qui comme Nana Kitade l’an dernier devrait chanter quelques morceaux à l’occasion du défilé Laforet HARAJUKU Collection ’08 in Paris, le samedi 5 à partir de 13h00. miyavi sera ensuite en concert (sold out) à l’Olympia le lendemain.

Bref, il y en a effectivement pour tous les goûts, et nous vous donnons d’ores et déjà rendez-vous après l’évènement pour un bilan global et un coup de projecteur sur les artistes qui nous auront le plus marqué durant ces quatre jours !