Fin 2003. Les fêtes de fin d'année sont comme d'habitude l'occasion de grandes émissions TV dans lesquelles les artistes qui ont fait l'actualité musicale des derniers mois viennent interpréter leurs succès. A côté des Naotarô Moriyama, SMAP, Namie Amuro et autres indispensables Ayumi Hamasaki, deux gamins inconnus au bataillon débarquent sur scène armés de leur guitare, et interprètent une ballade folk déchirante de leur voix encore puérile mais déjà très caractérisée : Toukyou. Une révélation, qui constituera d'ailleurs la meilleure vente de leur carrière. Dès lors, Ryuunosuke et Naojiro poursuivront une carrière très tranquille en major, partagés entre leurs études, les lives et une tripotée d'albums studio, sans réelle promotion. Les différents clips du groupe qui se succèdent au fil des années donnent l'occasion amusante d'assister à la puberté du jeune Naojirô, qui en l'espace de deux ans change spectaculairement d'aspect... et de voix : toujours éraillé et déchirant, son timbre se fait très grave, bien plus grave d'ailleurs que celui de la plupart des chanteurs folk nippons. Le duo muscle en même temps son jeu et se permet d'aller se promener dans la cour des grands, avec des arrangements plus rock par moments, mais toujours ce souci d'authenticité, sans doute pas assez exploité commercialement par Sony pour leur permettre d'avoir le succès assuré à YUI en faisant de cette simplicité un fonds de commerce. Le changement est évidemment impressionnant entre le premier enregistrement de Toukyou en 2003, et sa version 2008 re-syntaxée Tokyo, ultime single de Hirakawachi Icchome sorti en parallèle à ce best-of.

■  30 ans d'influences folk revisitées

En comptant ces deux versions de Toukyou, on trouve sur ce double album pas moins de 25 morceaux qui explorent les différentes facettes d'une scène folk japonaise particulièrement riche. Les singles du duo côtoient quelques collectors, comme des morceaux enregistrés en Indies, et des réenregistrements de ces même morceaux qui prennent une toute autre couleur avec le timbre changé de Naojirô. Parmi les titres marquants, Sakura no kakusu wakaremichi touche par sa simplicité dans un registre de ballade tranquille que les arrangeurs japonais ont pourtant souvent tendance à massacrer. Hagareta yoru et sa couleur très typée "musique de film" proposent un travail très intéressant, la guitare menant l'essentiel des variations rythmiques tandis que la batterie ne sert qu'à ponctuer les temps. Avec Juuroku-dame no natsu, on découvrait pour la première fois la voix grave de Naojirô, sur une ballade mid-tempo nostalgique au parfum estival; c'est d'ailleurs le contraste de cette voix avec la chorale d'enfants qui fait tout le charme de Yumemiru Jump, dans sa version enregistrée pour Minna no Uta. Mais la plus réussie de toutes les chansons méconnues d'Hirakawachi icchome reste probablement Unmei no mukou, à la faveur d'une interprétation douce et suave, et d'une orchestration très sobre mise au service de la seule ligne mélodique du refrain, qui réussit le pari de la nostalgie poignante sur une base mid-tempo. Avant la salve de pépites Indies qui conclut le premier CD, on retrouve enfin deux morceaux plus rock, plus ardus sur le plan technique à la guitare aussi, qui donnent une bonne idée des orientations vers lesquelles le duo s'était lancé avant de décider de mettre fin à sa carrière.

Quant aux morceaux indies et à leurs réenregistrements, il va sans dire qu'ils constituent un bonus très plaisant. Non seulement le timbre et l'interprétation ont varié avec le temps, mais les arrangements ont également évolué, témoignant de nets progrès dans la maîtrise de leurs guitares et d'une plus grande exploration des possibilités d'orchestration. Un peu comme pour le reste de cette compilation, il serait inutile d'égrainer les morceaux un par un, chacun combinant une identité propre avec une trame folk toujours intacte. Sortent tout de même du lot Aoi Hana au refrain touchant et entêtant, et Kawarenai no de à l'interprétation poignante, grâce notamment à des chorus très réussis sur un simple accompagnement guitare.

Sans révolutionner ni prétendre à quoi que ce soit, Hirakawachi icchome a tout de même réussi, au fil de sa carrière, à proposer des morceaux plaisants et variés en restant fidèle à ses influences folk et à un souci de simplicité et d'authenticité. Sans doute cela explique-t-il le fait qu'ils n'aient jamais connu de réel succès commercial : voilà longtemps qu'on sait que le meilleur moyen de réussir au Japon dans un registre folk-rock typique c'est de sortir trois fois le même single chaque année... Naojirô va désormais se consacrer à ses études, tandis que son grand frère a annoncé réfléchir encore à la suite à donner à son parcours; dommage, car si ce groupe ne faisait pas grand bruit il assurait quasiment systématiquement de bons moments... La carrière de Hirakawachi icchome prendra définitivement fin en octobre prochain avec un ultime best-of comportant cette fois des extraits live. Souhaitons-leur une bonne route, en espérant les revoir un jour, ensemble ou en solo. En attendant il n'y a plus qu'à profiter de ce best-of pour découvrir ou redécouvrir leurs travaux !

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album

Hirakawachi 1-chome - Hirakawachi 1-chome

Sortie le	30-07-2008
Infos :	DFCL-1505 - 3.675 ¥
Tracklist :	Disc 1 01- Toukyou 02- Sakura no kakusu wakaremichi 03- Kimi no bun made 04- Hagareta yoru 05- Juuroku-dome no natsu 06- Yumemiru JUMP ~minna no uta ver.~ 07- Yume no tochuu 08- Koutei ni mitsuketa haru 09- Unmei no mukou 10- Eien no yakusoku 11- Yamiyo ni umarete 12- Utakata 13- Tokyo 14- AoiHana 15- Tokei no hitorigoto 16- Shiori no PAGE 17- Masayume 18- Kawarenai no de Disc 2 01- AoiHana 02- Tokei no hitorigoto 03- Shiori no PAGE 04- Masayume 05- Kawarenai no de 06- Kimi to au himawari no oka 07- Sakura no kakusu wakaremichi

 

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